Anatomía de una mariposa Monarca

Adulto | Sistema sensorial | Tacto | Oído | Vista | Gusto y olfato

Las mariposas ven de manera muy diferente durante las diversas fases de su vida. La visión de la larva es limitada, ella ve con 12 ocelos, los cuales tienen pocas células cada uno (comparado con los miles de células asociadas con los ojos del insecto adulto o del hombre). Sin embargo las larvas pueden ver el mismo rango de luz que los adultos, desde el rojo hasta el ultravioleta

Los adultos ven a través de ojos compuestos formados por miles de omatidias. Cada omatidia atrapa la luz y procesa la información visual a través de sus propios lentes y sistema nervioso.

Los ojos compuestos dan a las mariposas una excelente percepción del color y el movimiento en un amplio rango. Las mariposas pueden ver al mismo tiempo hacia arriba, abajo, adelante, atrás y hacia los lados. Por otro lado, ellas no son muy buenas para estimar las distancias y percibir las formas, y las imágenes no están unidas en una imagen continua. Aparentemente las mariposas ven el mundo como una serie de fotos fijas en lugar de como una película.

Las mariposas pueden también percibir la luz polarizada ( las ondas de luz que se mueven en una sola dirección, y las mariposas pueden sentir esa dirección). Las abejas utilizan su percepción de la luz polarizada para navegar de ida y vuelta a sus colmenas, y algunas gentes sugieren que las mariposas pueden usarla de manera similar para moverse alrededor de su hábitat y para migrar.