Ciclo de vida de las mariposas y las palomillas

Todos los insectos cambian de forma conforme crecen, este proceso se llama metamorfosis y hay dos clases, incompleta o metamorfosis simple y metamorfosis completa. Un ejemplo de metamorfosis incompleta es la de los chapulines. Las alas se desarrollan externamente, y no tienen un estado de inmovilidad prolongada (pupa). Las mariposas y las palomillas tienen una metamorfosis completa, en la cual se distinguen cuatro formas distintas: huevo, larva (oruga), pupa y adulto. Las hormonas que circulan dentro de su cuerpo desencadenan los cambios que ocurren durante la metamorfosis.

El desarrollo de una mariposa o palomilla de huevo a adulto puede tomar desde tres semanas hasta varios años. Los ciclos más cortos son generalmente en áreas con periodos largos de calor. En el Ártico, algunas palomillas tienen tan cortos periodos de crecimiento cada año, que las orugas no pueden completar su desarrollo en una sola estación y permanecen en este estado por mas de un año. A estas especies generalmente les toma dos años desarrollarse, pero algunas les puede tomar hasta diez años. Las Monarcas duran un mes en pasar de huevo a adulto, ya en su forma adulta viven otras dos a seis semanas durante el verano. Las monarcas migratorias viven más tiempo, pueden llegar a vivir ¡ocho meses!

Fases
Huevo | Oruga o Larva | Pupa | Adulto

La vida de una mariposa
o palomilla empieza con un huevo, estos son de diferentes formas y tamaños, pueden ser depositados solos o en grupo y pueden eclosionar en pocos días
o durar todo un invierno para hacerlo.
La mariposas y polillas no cuidan a sus crías después de que depositan sus huevos, las hembras ovipositan en o cerca de la fuente de alimento. La mayoría de las hembras, incluyendo a las monarcas, secretan una pequeña cantidad de pegamento para fijar el huevo directamente a una planta hospedera adecuada, pero algunas especies esparcen sus huevos sobre el zacate mientras vuelan.
Es difícil decir exactamente cuantos huevos deposita cada hembra durante su vida, pero el promedio de las mariposas monarcas es probablemente de 100 a 300.